Puolassa karsintaprosessi alkaa yleensä siitä, kun opettajat näkevät lapsessa ”ongelman” – he sanovat, että lapsi on ”vaikea”, ”tuhma” tai keskittymiskyvytön. Sitten lapsi lähetetään psykologis-kasvatukselliseen neuvontaan. Minulla on tätä kokemusta paitsi neuvonantajana perheille, jotka ovat kertoneet minulle, miltä se näytti heidän kohdallaan, myös pedagogiikan opinnoista valmistuneena ja äitinä – minulla on paljon kokemusta tästä.Poikani diagnosoitiin muutama kuukausi sitten – toteaa koulutuskonsultti Barbara Salamon.
Yhä useammin myös vanhemmat tekevät aloitteen siitä, että ehkä jotain on tekeillä. Puolassa opettajilla ei useinkaan ole aikaa miettiä asiaa, vaan he vain näkevät ongelman ja välittävät tiedon vanhemmille miettimättä mahdollisia syitä. Tämä näkyy erityisesti julkisissa kouluissa, joissa luokat ovat melko suuria. – toteaa asiantuntija ja lisää sitten:Koska olemme jo tässä psykologis-kasvatuksellisessa neuvontakeskuksessa, diagnoosiprosessi on erittäin hienosti toteutettu, erittäin luotettava ja huolellinen, ja lapsille annetaan neurodiversiteettitodistukset.. Vaikka vanhempaa ei tueta täysin – neuvolaan tullessaan vanhemman on ehdotettava, mihin suuntaan lapsen diagnoosi pitäisi tehdä. Hän ei voi tulla sanomaan, että hän haluaisi diagnoosin, koska hän ei tiedä, mitä lapsella on meneillään. Mistä vanhemman pitäisi tietää, pitäisikö lapselle diagnosoida ADHD vai autismikirjon häiriö? – kysyy retorisesti.
Itse prosessi kestää usein useita kuukausia, koska asiantuntijoita – psykologi, kasvatustieteilijä ja usein myös psykiatri – on vähän saatavilla. Annettuun päätökseen sisältyy koululle ohjeet siitä, miten lapsen kanssa tulisi työskennellä. Valitettavasti Puolan järjestelmässä keskitytään ongelmien minimointiin sen sijaan, että kehitettäisiin oppilaan vahvuuksia. Enemmän painotetaan sitä, miten toimia lapsen kanssa luokassa, kuin sitä, miten hyödyntää lapsen koko potentiaali.
Sen sijaan ulkomaisissa, yksityisesti sijoitetuissa kouluissa, erityisesti Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Sveitsissä, tutkinto on kokonaisvaltaisempi. Jo hakuvaiheessa meillä on oltava psykologis-kasvatuksellisen neuvontakeskuksen diagnoosi – jos käy ilmi, että oppilaalla ei ole sellaista, ja jo opintojen aikana herää epäilys, että jokin on ”pielessä”, vanhemmat lähetetään usein takaisin puolalaiseen neuvontakeskukseen. On yksinkertaisesti parempi diagnosoida lapsi hänen äidinkielellään. – toteaa Barbara Salamon.
Jos meillä on jo kansallisen neuvontakeskuksen tekemä arviointi, se käännetään englanniksi. Tämän lisäksi koulut tekevät omia testejään – kyseessä voi olla Morrisby-testi tai Cat4-tyyppinen testi, joiden avulla voidaan tunnistaa vaikeuksien lisäksi myös oppilaan lahjakkuudet ja kyvyt. Näin varmistetaan, että prosessissa keskitytään lapsen potentiaaliin eikä vain oppimisen haasteisiin. – korostaa asiantuntija ja lisää:Puolassa neurodiversiteettiä pidetään ongelmana ja tarjotaan terapeuttista tukea, esimerkiksi opetusta opettajan kanssa tai koulun ulkopuolella järjestettäviä terapioita. Joskus toteutetaan yksilöllisiä oppitunteja, jos koulu pystyy tarjoamaan niitä. Puuttuu kuitenkin lähestymistapa, jolla tuetaan näiden oppilaiden lahjakkuutta ja intohimojen kehittämistä. Usein on niin, että neurodiversiteettiä sairastavat oppilaat ovat keskimääräistä älykkäämpiä, mutta heidän potentiaaliaan ei hyödynnetä. Muun muassa tästä syystä sisäoppilaitoksesta valmistunut Weronika Tomiak perusti Neurodiversity Foundationin. Säätiön tavoitteena on tehdä yhteiskunta tietoiseksi siitä, miten neurodiversiteetin omaavien ihmisten potentiaalia voidaan hyödyntää koulujen lisäksi myös aikuisten keskuudessa työpaikoilla.
Eri maat ja koulut, eri lähestymistavat
Euroopassa ja Yhdysvalloissa sijaitsevissa sisäoppilaitoksissa on hyvin erilaisia lähestymistapoja. Niihin voi kuulua esimerkiksi erityisohjelmia inklusiivisissa kouluissa. Vaikka on olemassa kouluja, jotka on suunniteltu tiukasti erityistarpeita omaavia oppilaita varten, hyvin usein neurodiversiteettiä sairastavat oppilaat pääsevät täysin ”tavallisiin” kouluihin. Heille tarjotaan koulutettuja avustajia ja lisätukea, jotta he oppivat toimimaan yhteiskunnassa ikätovereidensa rinnalla. Käytännössä tämä tarkoittaa esimerkiksi terapeuttien käyttöä paikan päällä, mentorointiohjelmia, heidän kykyjään kehittäviä aktiviteetteja, kuten taide-, musiikki- tai teknologiaharrastuksia. – Barbara Salamon kuvailee.
Yhteisössä ja sisäoppilaitoksessa elämiseen liittyy erityisesti rutiininomaisuus – neurodiversiteettiä sairastavat ihmiset ovat paljon varmempia ennustettavuuden suhteen. Tämän seurauksena heidän kehityksensä etenee paljon helpommin, nopeammin ja tehokkaammin. Tämän seurauksena on hyvin usein niin, että erityisesti ADHD- tai autismin kirjon oppilaat saavuttavat myöhemmin usein parhaita tuloksia, pääsevät parhaisiin yliopistoihin ja tekevät erinomaista uraa.
Erityisesti Yhdistyneessä kuningaskunnassa tehdään paljon työtä neurodiversiteettilasten integroimiseksi kouluyhteisöön ja aktiiviseen ryhmäelämään. Emotionaaliseen kehitykseen ja sosiaalisiin taitoihin kiinnitetään paljon huomiota, tietenkin asianmukaisella tuella, joka tässä tapauksessa tarkoittaa asianmukaisia koulutettuja kasvattajia.
Yhdistyneen kuningaskunnan koulujen opetussuunnitelmissa käytetään usein käyttäytymis- tai kognitiivisen terapian elementtejä. Yhdysvalloissa järjestelmä on monipuolisempi. Jotkin koulut ovat erikoistuneet SEND- eli erityisopetukseen (Special Education Needs). Nämä ovat kouluja, joissa keskitytään lapsiin, joilla on neurodiversiteetti. Tietenkin on myös ”tavallisia” kouluja, jotka ottavat vastaan erityistarpeisia lapsia, erityisesti esimerkiksi autistisia lapsia, joilla on korkea toimintakyky. Tuki perustuu taideohjelmiin, teknologia-, taide- ja musiikkiluokkiin sekä mahdollisimman laajaan integroitumiseen yhteiskuntaan.
Ensimmäinen vuosi on usein niin sanottu siirtymävuosi – lapset oppivat uuden järjestelmän, uuden elämän, uuden maan. Toinen mainitsemisen arvoinen esimerkki on Sveitsi, jossa rakenne ja päivän tarkka suunnittelu ovat vieläkin tärkeämpiä. Siellä päivä suunnitellaan aamusta alkaen – mitä tehdään, milloin tehdään ja miten tehdään. Tämän tuloksena neurodiversiteettilapset, mutta myös ”täysin terveet” lapset, oppivat paljon paremmin toimimaan ryhmässä ja suunnittelemaan elämäänsä.
Alku on kaikkein tärkein – sen jälkeen se helpottuu.
Alku on todellakin haastavaa, ja siksi on tärkeää, että lasta valmistellaan ja tuetaan kunnolla jo ennen matkaa. Sekä lapsen että vanhempien valmistautuminen on avainasemassa. Tämä tarkoittaa ennen kaikkea kielen työstämistä ainakin tämän yhden vaikeuden poistamiseksi, mutta myös intensiivistä työskentelyä terapeutin kanssa. Olisi hyvä, jos tämä olisi perheelle terapiaa ainakin muutaman kuukauden ajan, jotta heidät voitaisiin valmistaa heitä odottaviin haasteisiin ja helpottaa myöhempää sopeutumista.
Kokemukseni on osoittanut, että lapset, joilla saattaa aluksi olla vaikeuksia, yllättävät usein itsensä, vanhempansa ja ympäristönsä integroitumalla uuteen ympäristöön. Juttelin äidin kanssa, jonka poika aloitti syyskuussa sisäoppilaitoksessa Italiassa, jossa opetettiin englantia. Hän sanoi, että hänen poikansa voi nyt hyvin, koska hänellä on avustaja, joka on hänen ”toinen äitinsä”. – Hän puhuu usein pojan kanssa siitä, missä hän on huono ja saa erilaisia vinkkejä, miten selviytyä.
Hän kertoi myös äidilleen, että hän tuntee nyt olevansa joku erityinen – ja on sanottava, että hän on todellakin keskimääräistä älykkäämpi. Puolalaisessa koulussa, jossa hänellä oli todistus ja jossa hän joutui kohtaamaan puolalaisen järjestelmän, hän tunsi itsensä huonommaksi, tyhmemmäksi. Hän joutui käymään yksittäisillä oppitunneilla. On siis hyvin tärkeää, miten oppilaat nähdään ja miten heidän itsetuntoaan rakennetaan. Kouluissa keskitytään löytämään heidän kykynsä ja maksimoimaan heidän potentiaalinsa, jotta he eivät tuntisi itseään millään tavoin alempiarvoisiksi. Kaikki tämä koskee tietenkin yksityiskouluja. Valitettavasti maailman standardi ovat alirahoitetut julkiset koulut, ja asiantuntijoiden kouluttaminen ja palkkaaminen maksaa. Ja juuri näistä asiantuntijoista on pulaa.
Jos koulussa on jo joitakin neurodiversiteettiä sairastavia oppilaita, joilla on pääsy seuraavaksi lukuvuodeksi, koulussa ei ehkä ole enää paikkoja. Silloin koulu kieltäytyy ottamasta kyseistä oppilasta, koska se ei halua ottaa vastaan oppilasta, josta se ei voi huolehtia. Tämän vuoksi on niin tärkeää hakea ajoissa, koska koulun kieltäytymispäätökset eivät yleensä perustu siihen, että koulu ei haluaisi huolehtia kyseisestä lapsesta, vaan siihen ei yksinkertaisesti ole enää mahdollisuuksia, koska sillä on jo resursseja muihin lapsiin.
Itse koulun valintaprosessi on erilainen, mutta ei todellakaan vaikeampi. Esimerkiksi – erityisesti lukion viimeisinä vuosina A-level-järjestelmä on usein parempi tällaisille lapsille. kuin esimerkiksi International Baccalaureate, joka on hyvin orientoiva. Yhdysvalloissa noudatetaan hyvin yksilöllistä lähestymistapaa, joten myöhempiä oppiaineita voi jopa ohittaa parilla vuodella. Tässä prosessissa ohjaajan kokemus on avainasemassa.
Älkäämme pelätkö neurodiversiteettiä. Huomatkaamme, että maailman suurimmat liikemiehet ja taiteilijat ovat hyvin usein ihmisiä, joilla on neurodiversiteetti. Ja he ovat loppujen lopuksi poikkeuksellisia mieliä.
