Urheiluhistoriaa omaava Mercedes-Benz 300 SL Gullwing joutuu vasaran alle. RM Sotheby’sin tulevassa huutokaupassa on esillä ainutlaatuinen autojen helmi – legendaarinen punainen Mercedes 300 SL Gullwing vuodelta 1955, jonka historia liittyy erottamattomasti yhdysvaltalaiseen SCCA-kilpailumaailmaan. Tämän poikkeuksellisen yksilön arvioitu arvo on 2,25-2,75 miljoonaa dollaria. Autoilun helmi!
Legendaarinen punainen Mercedes huutokaupassa – ikonin syntymä
300 SL Gullwing, jonka tehtaan nimike oli W198, debytoi vuonna 1954 ja esitteli ratkaisuja, jotka oli aiemmin tunnettu kilparadoilta. Siksi siinä oli ”kilpa”-polttoaineen ruiskutus ja kevyt avaruusrunko. Auto Siitä tuli välittömästi unelmien kohde. Sen ylöspäin aukeavat ovet varmistivat, että siitä tuli tyylin ja tekniikan ikoni.
Esillä oleva malli, alustanumero 198.040.5500278, valmistui Sindelfingenin tehtaalla 29. huhtikuuta 1955. Se sai erittäin harvinaisen värin DB534 Feuerwehrrot (palomiehen punainen) ja mustan sisustan. Se varustettiin himoituilla Rudge-vanteilla, umpiovalaisimilla ja lisäpuskureilla. Se oli alusta alkaen tarkoitettu Yhdysvaltain markkinoille.
Chuck Wallace ja menestys SCCA:ssa – auton kilpaurheilumenneisyys
Kaikki Gullwingit eivät voi ylpeillä urheiluhistoriallaan, mutta huutokaupattavana oleva legendaarinen punainen Mercedes oli aktiivisesti mukana amerikkalaisissa kilpa-ajoissa. Se päätyi Jack Pry Limitedin jälleenmyyjälle Washingtoniin. Siellä auto annettiin kuljettaja Charles ”Chuck” Wallacen haltuun. Epätavallinen kuljettaja oli ammatiltaan parturi. Viikonloppuisin hänestä tuli kuitenkin vaarallinen kilpailija radalla.
Vuonna 1956 Wallace voitti SCCA:ssa. Hän voitti kilpailun Walterborossa. Sen jälkeen hän voitti Elkhart Lakessa. Samaan aikaan Beverlyssä hän voitti Mercedeksen tehdaskuljettaja Paul O’Shean. Vaikka hän jätti osan kaudesta väliin, hän sijoittui D Production -luokassa toiseksi. Hän antoi tilaa vain O’Shealle.
Auto esiintyi jopa kuuluisassa Bahamas Speed Week -tapahtumassa joulukuussa 1956. Tuolloin se seisoi paddockissa Stirling Mossin Maseratin tai Alfonso de Portagon Ferrarin rinnalla.
Uusi omistaja ja uusia lanseerauksia – Chick Butscher
Vuonna 1957 Gullwing vaihtoi omistajaa. Sen osti Leonard ”Chick” Butscher, joka omisti ravintolaketjun Floridassa. Vaikka hän oli amatööri, hän pystyi hyödyntämään auton mahdollisuuksia. Siksi hän saavutti muun muassa luokkavoiton Eagle Mountainissa ja sensaatiomaisen 2. sijan Marlborossa. Hän kilpaili samoissa kilpailuissa Carroll Shelbyn ja Don Yenkon kaltaisten kuljettajien kanssa.
Sodan jälkeinen kohtalo ja uudelleen löytäminen
Urheilu-uransa päätyttyä auto Se kiersi omistajien välillä Yhdysvaltain itärannikolla, kunnes 1970-luvulla se päätyi John Harknessille, joka uskoi sen Paul Russellin – yhden parhaiden klassisten Mercedeksen asiantuntijoiden – korjaamolle. 1990-luvulla auto päätyi Sveitsiin ja Saksaan. Sen sijaan sen kilpa-ajohistoria unohtui.
Vasta vuonna 2015, kun eräs brittiläinen keräilijä osti sen, sen historiaa alettiin tutkia uudelleen. Todettiin, että autossa oli alkuperäiset moottori, alusta, kori, taka-akseli ja nivelakselit sekä sen kilpa-ajosta kertovia muutoksia, kuten NSL-nokka-akseli ja tehokkaampi öljypumppu.
Myöhemmin hopealakkaa sisältävän kerroksen alla on alkuperäinen punainen sävy DB534. Lisäksi sisätilat, jotka olivat edelleen tehtaan nahkaa ja joissa oli hevosenkarvatäytteet, vastasivat 1950-luvun valokuvia.
Legendaarinen punainen Mercedes huutokaupassa – ainutlaatuinen tilaisuus
Nykyään huutokaupattavana oleva legendaarinen punainen Mercedes ei ole vain esimerkki mestarillisesta tekniikasta ja muotoilusta. Se on ennen kaikkea auto, jolla on mittaamattoman arvokas, dokumentoitu kilpaurheilumenneisyys. Asiantuntijat kuvaavat sitä yhdeksi tärkeimmistä teräksisistä Gullwingeista, joita on tullut myyntiin viime vuosina.
Arvioitu hinta 2,25-2,75 miljoonaa dollaria ei ole yllättävä. Se johtuu siitä, että kyseessä on auto, joka tarjoaa sijoituksen lisäksi myös mahdollisuuden kilpailla arvostetuissa autourheilutapahtumissa ympäri maailmaa historiallisista kilpailuista eleganssikilpailuihin.
RM Sotheby’sin huutokaupassa myytävä legendaarinen punainen Mercedes on mahdollisuus hankkia moottoriurheilun kulta-aikakauden ikoni. Auto, joka kilpaili Shelbyn, Mossin ja O’Shean kanssa. Vielä tänäkin päivänä tämä merkittävä auto on säilyttänyt poikkeuksellisen omaperäisyytensä ja todellisen legendan auran.
